Компания Илона Маска SpaceX успешно вернула на Землю самую большую в мире ракету-носитель, сообщает «24KZ». Старт состоялся с космодрома Бока-Чика в штате Техас.
Спустя 7 минут после запуска нижняя многоразовая ступень отделилась на высоте больше 70 километров и успешно вернулась на стартовую площадку. Там её поймали рычаги системы «Мехазилла».
Событие уже прозвали легендарным, так как это первый подобный случай в истории ракетостроения. Обычно разгонные ступени ракет, отстыковавшись от космического корабля, падают на Землю, чаще в океан. В этот раз ускоритель аппарата оснастили 33 двигателями, которые позволили ему осуществить контролируемый спуск к космодрому.
При этом сам корабль Starship, который находился на ракете-носителе, был выведен на орбиту без экипажа, затем мягко приводнился в Индийском океане.
Илон Маск, генеральный директор, главный инженер компании SpaceX:
— Только что осмотрел ускоритель Starship, который руки-зажимы вернули на место в пусковое крепление. Выглядит отлично! Несколько внешних сопел двигателя деформированы от нагрева и некоторых других мелких проблем, но их легко устранить. Starship спроектирован так, чтобы в конечном итоге повторить полёт своего ракетного ускорителя в течение часа после старта. Ускоритель возвращается в течение примерно 5 минут, поэтому оставшееся время уходит на перезаправку топлива и размещение корабля на вершине ускорителя.
Главная задача инженеров SpaceX – сделать так, чтобы ракету можно было запускать и возвращать множество раз, как, например, самолет. Для владельца компании Илона Маска успех миссии Starship является частью его амбициозного плана по отправке людей на Луну и Марс. Многоразовость аппарата снизит стоимость одного его запуска в два раза, то есть до 3 млн долларов.
Отметим, что это уже пятые испытания беспилотного устройства компании Илона Маска. Последняя из миссий состоялась в июне. Несмотря на то, что запуск корабля прошел успешно, вскоре после разделения первая ступень ракеты-носителя взорвалась в воздухе.